forgiveは'for（完全に）+'give（与える）'の意味。「すべて与える」というニュアンスから、怒りを静めて罪を「許す」という意味で用いられる。forgive A Bまたはforgive A for Bで「B（人）のことでA（物事）を許す」という意味となり、借金を「免除する」という意味でも用いられる。execuseは「小さな間違いやミスを許す」という意味で用いられる。pardonはより形式的な表現となる。
「許す」と訳されるなかでもallow、let、permitは「～することを許可する」という意味である。