assumeは'as（～に）'，'sume（とる）'。「とる」という語感から、「責任を取る」「引き受ける」という意味のほか、「態度をとる」「装う」「ふりをする」という意味となり、「権力を自分の思い通りにする」というニュアンスが生まれる。
「装う」などの語感から、「証拠や根拠はないが、そうだと思い込む」という意味となり「想定する」「仮定する」「当然のことだと思う」という意味となる。
presumeも「仮定する、推定する」という意味をもつ点で似ているが、「根拠とされるものはあり、それが確かかどうかわからない」という意味をもつ点で異なる。predictは特別な知見に基づいて予想し、あらかじめ言う、という意味。