revealは're（離す）'+'veal（ベール）'で「ベールをはぐ」が原義。隠されていたものが現れることから「示す」「明かす」「暴く」という意味となる。これまで分かっていなかったことが「明らかにする」「判明する」という意味になる。
discloseもほぼ同じ意味で使われるが、自身の内実を明かす場合にはrevealが用いられ、reveal oneselfの形で使われる。対義語にあたるのはconcealで「（秘密などを）隠す」というというニュアンスである。