combatは’com（共に）’+’bat（戦う）’。「良くないことと戦う」というニュアンスが含まており、犯罪や病気、好ましくない状況などと「戦う」「阻止しようとする」「立ち向かう」という意味で用いられる。名詞では「戦闘」「論争」という意味で用いられる。
一般的な意味での「戦う」はfightを用いて表わすが、battleは「何かを求めて戦う」という意味が含まれ、conflictは「国や集団個人同士の闘争」という意味で用いられる。