growには「徐々に大きくなる」という意味があり、そこから「成長する」「伸びる」の意味が生じる。植物や生物の成長などに限ったことではなく、街や事業、仕事などが「発展する」という意味となる。「徐々に、だんだんと」といった語感から「次第に～するようになる」という意味が生じる。人や動物が「大きくなる」という場合にはgrow upを用いる。

「育てる、栽培する」という意味では、raiseと似ているが、growは植物や髪など自然と生え上がってくるものに限定される点で異なる。文型としては"S+grow+植物"の形をとり、人や動物には使うことができない。一方、raiseの場合は人や動物を育てるという意味となる。bring upは「育てる」という意味で、人に対して使われる。