strictは、「法律や規則などを守る、守らせる」という意味で用いられ、「厳しい」「厳格な」という意味で用いられる。sternは態度が厳しくて、情け容赦がない、という意味で用いられる。厳しい先生はstrict teacher、厳しいお母さんはstrict motherという。rigorousにも教育やしつけなどが厳しいという意味があるが、'rigorous training'（厳しい訓練）、rigorous discipline（厳しいしつけ）' のように物事を形容する形で用いられる。sternは他人を苦にさせるような厳しさ、severeは容赦のない厳しさを表す。