retrieveは're（再度）'+'trieve（見つける）'の意味があり、retrieveは「取り戻す」「とってくる」という意味がある。コンピュータに保存されている情報を再び取り出すという語感から「読み出す」「検索する」という意味で用いられる。「検索する」という意味で、近年searchという言葉がより一般的に用いられる傾向があるのは、retrieveとは異なり、searchにはインターネット上など膨大な情報のなかから情報を探すというニュアンスがあるためである。