proposeは、'pro（前に）'+'pose（置く）'という意味。根拠をもって積極的に「提案する」「提議する」という意味をもつ。ビジネスの場では、計画や改善点、議案など事前に練っておいたことを「提案する」という意味で一般的に使われる。日本語では「プロポーズ、結婚の申し込み」の意味で使われ、英語でも同様の意味合いがある。
offerは「提供する、提案する」という意味で用いられるが、proposeよりも強い印象があり、proposeは積極的に行いはするものの相手に意向を尋ねるニュアンスがある。「提案する」という意味をもつsuggestは「控えめに提案する」という意味を持つ点で異なる。