entertainは'enter（あいだの）'+'tain（保つ）'。「（人を）楽しませる」という意味で使われる。日本語で「エンターテインメント」「エンターテイナー」という言葉が用いられるが、英語のentertainの派生形で、名詞形はentertainment,entertainerである。
'tain'で「保つ」の意味をもつことから、考えなどを「心に抱く」という意味もある。また「招待する」という意味がある点では、inventやaskと似ているが、entertainは「楽しませる」という意味から、「招待してもてなす」というニュアンスが含まれる。