promoteは「前に動く、押し上げる」が原義。「昇進させる」という意味では、"promote A（人)(+from C）+to B（地位）「Aを（Cから）Bに昇進させる」"のように使われるが、be promotedで「昇進する」という意味となる。「前に動く」というニュアンスから「促進する」「推進する」という意味となり、promote growthは「成長を促進する」、promote peaceは「平和を推進する」のように用いられる。
「促進する」という意味ではfacilitateが似た意味をもつが、facilitateじは「容易にする、楽にする」というニュアンスが含まれ、accelerateは「加速する」という意味から「促進する」とも訳される。expediteは仕事などの物事を素早く進める、という意味で「促進する」というニュアンスである。