immediateは'im（否定）'＋'mediate（仲立つ、媒つ）'で、仲立つものがない、という原義から「直接の」。関係などが「近い」という意味もある。時間的には「遅れることなく」という意味や、「すぐに対処すべき状況で」というニュアンスが含まれ、「即座の」「即時の」という意味で用いられる。instantは「差し迫った」というニュアンスが含まれる点では似ているが、immediateとは異なり、関係や心理的な近さは表せない。