employは'em（内側へ、中へ）'+'ploy（包み込む）'が原義。「なかに包み込む」ということから「（人を）雇う、雇用する」という意味となる。名詞形での「雇用」はemployment、「従業員、被雇用者」はemployee、「使用者、雇い主」はemployerという。継続して雇う場合に用いられる単語で、個人的または一時的に人を雇う場合にはhireが使われる。