boardは、名詞では「板」や「黒板」、「掲示板」などの意味でよく知られるが、他にも「食事のテーブル」そこから発展して「賄い」という意味でも用いられる。大きな板、つまりテーブルを囲むようにして、重要なメンバーが集まって話し合う様子から、会社や組織の中で活動を指揮・支配する力を持つ人々のグループを表現し、「委員会」や「取締役」といった意味でも用いられる。
動詞では、「乗りこむ」や「乗船させる」という意味のほか「食事を賄う」「下宿させる」という意味でも用いられる。何か一つのところに乗り込むイメージから、「on board」で会社や組織の一員となることや「賛成する」といった意味でも使われる。