upsetは「ひっくり返す」が原義。動詞では計画や予定などを「狂わす」「ダメにする」という意味となる。人の感情にも用いられ「動転させる」「狼狽させる」「うろたえさせる」の意味となる。
形容詞のupsetは、動詞と同様の意味もあるが、動揺、混乱、または冷静でない状態などを表しangryよりも広い意味となる。強いて訳すならば「怒っている」「頭にくる」「不安だ」「心配だ」という意味で、軽い印象やカジュアルなニュアンスとなり口語で使われる。腹が立っていることを面と向って言う場合には"I'm angry."ではなく、しばしば"I'm upset!"という。